X15는 로켓 추진 항공기로, 극초음속 비행을 통해 우주에 도달하려는 초기 시도였다. 이 항공기는 B-52의 날개에서 높은 고도에서 떨어져 극초음속 속도로 가속하여 대기권 상층부와 저궤도에 도달했다. X15는 날개와 제어 표면뿐만 아니라 로켓과 유사한 추진기를 갖추고 있었다. 총 6대가 제작되었으며, 초기에는 50만 마력의 엔진을 사용하다가 나중에는 100만 마력의 엔진으로 교체되었다. 그러나 텔레메트리 문제로 인해 재진입 시 불타버리는 사고가 발생하여 조종사가 사망하기도 했다. X15는 마하 5 이상의 속도를 목표로 한 극초음속 비행의 초기 시도로, 당시 기술로는 4,000마일을 겨우 넘는 속도를 달성했다.