동해 가스전 개발을 위한 첫 탐사 시추가 시작되었다. 시추선 웨스트 카펠라 호는 포항 앞바다 대왕 고래로 이름 붙여진 유망 구조 위에 위치하여 시추 작업을 진행 중이다. 시추 작업은 약 40일에서 50일 동안 진행되며, 내년 상반기에 결과가 발표될 예정이다. 정부와 소유 공사는 대왕고래 외에도 네 곳에서 추가 탐사를 계획하고 있으나, 비용 문제로 인해 예산이 삭감되면서 석유공사가 자체적으로 자금을 조달해야 하는 상황이다. 1차 시추에서 의미 있는 결과가 나와야 해외 투자를 유치하고 사업 동력을 확보할 수 있을 것으로 보인다.